Los equipos de rescate en Tailandia intentaron despejar el pasado jueves un pasillo estrecho para buzos en el interior de un complejo de cuevas inundadas cuando la búsqueda de 12 niños y su entrenador de fútbol entró en el noveno día.
Los buzos de una unidad SEAL de la armada tailandesa se encontraban a 500 metros de una cámara que contenía un montículo rocoso elevado, apodado “Playa Pattaya” por espeleólogos, que podría haber proporcionado un refugio a los niños cuando las lluvias inundaron la cueva, bloqueando la salida.
El progreso ha sido lento ya que los buceadores necesitan ampliar partes de un estrecho tramo de 100 metros que no pudieron atravesar sin que sus cilindros de aire se atasquen.
“Este es el objetivo de hoy es ampliar este agujero”, dijo el gobernador de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, a los periodistas el lunes.
“Hasta el momento todavía no hemos llegado a Pattaya Beach”, dijo.
Los chicos, de entre 11 y 16 años, y su entrenador de 25 años desaparecieron el 23 de junio durante una excursión a la cueva de Tham Luang, que recorre 10 kilómetros (6 millas) bajo las montañas en el norte de la provincia de Chiang Rai.
Aparte de las pertenencias dejadas en la boca de la cueva y las huellas de las manos en las paredes, no se han encontrado rastros de ellas desde entonces.
Los boletines nacionales de noticias han estado dominados por las actualizaciones de la gigantesca búsqueda que involucró a más de 1,000 personas, incluidos equipos de rescate de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y otros lugares.
Los médicos dicen que los niños podrían sobrevivir durante días sin comida, pero que mucho dependerá de si encuentran suficiente agua para beber.
Las fuertes lluvias estacionales obstaculizaron la operación de búsqueda, con buceadores avanzando a tientas a lo largo de las paredes de la cueva, apenas capaces de ver en el agua fangosa, pero las bombas habían ayudado a reducir los niveles de agua en los últimos días.
Narongsak dijo que se ha establecido un centro de operaciones en la tercera cámara, a unos 1,7 kilómetros (una milla) de la entrada a la cueva.
“Ayer transportamos 200 cilindros de aire. Hoy pretendemos tener 600 cilindros de aire en la cueva, para que el equipo pueda operar y permanecer en la cueva sin salir “, dijo.
Una vez que haya más personal en su lugar, también se hará una búsqueda del giro a la derecha en el cruce en T, agregó.
Como parte del esfuerzo de rescate, los grupos de búsqueda han bajado por pozos en la ladera de la montaña, pero no estaba claro qué progreso habían logrado, o exactamente dónde estaban en relación con la cámara “Pattaya Beach”.
En la escuela Mae Sai Prasitsart, donde estudiaron seis de los niños desaparecidos, se realizaron oraciones especiales para el equipo de fútbol juvenil durante la asamblea de la mañana del lunes.
“Espero que todos los espíritus que no podemos ver nos ayuden al liberar a las 13 personas que son nuestros amigos y nuestros hermanos”, dijo el maestro Takkapong Thammarangsi mientras dirigía las oraciones.
Pansa Namyi, de 15 años, dijo que compartía el amor por los deportes con su amigo que estaba entre los desaparecidos.
“Quiero decirle que estoy esperando”, dijo Pansa.
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